Análisis de las finanzas públicas en Costa Rica Origen y estado de una crisis latente

Abstract

El problema fiscal es de larga data en la historia del país y esta ponencia ubica su origen actual en la política fiscal expansiva aplicada en el 2008-2010, cuando el déficit primario –gasto total menos ingresos totales e intereses - del Gobierno alcanzó casi 6 puntos porcentuales del PIB potencial de esos años. En el periodo posterior (2011-2016), los estímulos fiscales han sido austeros e inclusive contractivos en algunos años (2011, 2015 y 2016), sin lograr resolver una problemática fiscal cada vez más profunda. Esto confirma una asimetría de la política fiscal: es más fácil expandir el déficit fiscal que reducirlo. También evidencia deficiencias estructurales en los tres componentes básicos de las finanzas públicas: gasto, ingresos y gestión de la deuda, que se explora en secciones específicas de este documento. La mejora ocurrida en el 2016 –llevando el déficit fiscal a 5,2% del PIB, 0,5 p.p. menor al del 2015 -no representó un cambio en la tendencia hacia el deterioro de las finanzas públicas. De hecho, esta mejora podrá ser revertida por completo por dos fallos de la Sala Constitucional del 2016, que obligará a cumplir los destinos específicos asociados a la educación pública y al Patronato Nacional de la Infancia - PANI – para el 2017.