Capítulo 10 : El dilema estratégico de reducir la exclusión social [2011]

Abstract

El presente capítulo examina una tragedia social centroamericana. Al cierre de la primera década del siglo XXI, alrededor de 3,3 millones de hogares en el Istmo (17,2 millones de personas) subsisten en condiciones paupérrimas, con acceso nulo o precario a los mercados de trabajo, sin seguridad social y con bajísimos niveles de instrucción pública. Esta situación refleja un casi inexistente poder o capacidad individual y colectiva para influir sobre el funcionamiento de los mercados y sobre la redistribución social que el Estado debe realizar. Son hogares que han sido simultáneamente abandonados por ambos, el mercado y el Estado, una condición que en este Informe se denomina exclusión social. El capítulo caracteriza la tarea de reducir la exclusión social como un dilema estratégico. Es, para empezar, un enigma: si disminuir la exclusión social daría lugar a una situación más beneficiosa para la sociedad e, incluso, para los poderosos, ¿por qué no hay avances en esta materia? Es, además, un problema complejo: las soluciones implican costos financiar una ampliación del gasto público, aspecto que históricamente ha generado resistencia en el Istmo. Por otra parte, resolverlo supone producir un resultado poco probable: ¿por qué esperar cosas distintas de la interacción entre los mismos actores? Por último, es claro que la situación actual puede evolucionar en direcciones diferentes y, por tanto, solo bajo ciertas condiciones (pero no en otras) es probable ensayar una respuesta a la extendida exclusión social. El dilema es estratégico para Centroamérica porque una alta exclusión social prevalece en cuatro de sus siete países, en los que habita más del 80% de la población del Istmo2. Cerca del 40% de los habitantes de esas naciones sufre exclusión (Pérez-Sáinz et al., 2010). Este severo obstáculo al desarrollo humano se mantendrá de no mediar decisiones y acciones políticas, pues en la actualidad hay conflictos, intereses, debilidades institucionales o condiciones estructurales que contribuyen a la persistencia del problema. Su superación es decisiva para el futuro de la región.