La equidad en la discusión sobre la reforma tributaria

Abstract

Existe un consenso generalizado de que Costa Rica requiere elevar su nivel de carga tributaria. Sin embargo, este intento orientado a lograr una mayor recaudación no debe, en un Estado Social de Derecho, regirse por la máxima maquiavélica de que “el fin justifica los medios”. Por eso, resulta fundamental plantear la cuestión de la equidad en los medios tributarios escogidos. Así, uno de los temas centrales de la presente contribución es responder a una vieja y sempiterna pregunta: ¿qué se entiende por equidad tributaria? A partir de la respuesta a esta pregunta, se intentaría valorar la influencia de la reforma fiscal con los nuevos impuestos y con la estructura del cobro de impuestos para las personas y para las empresas. Ante todo, una distinción fundamental. Desde el punto de vista jurídico se suele distinguir entre los conceptos de “justicia” y “equidad”. La primera se refiere a las características generales del sistema jurídico, y busca valorar su adecuación o no a ciertos “modelos” de justicia: por ejemplo, si hay que distribuir según las necesidades, los méritos o los derechos de cada cual. La segunda se refiere a la “justicia del caso concreto”, esto es, la posibilidad de adaptar o matizar las reglas generales a las circunstancias y particularidades de los casos especiales. En el contexto de este trabajo, parece claro que interesa el primer concepto, referido al ordenamiento jurídico tributario. Por lo tanto, más que de “equidad” tributaria, en el sentido estricto mencionado, nuestro tema es la “justicia” tributaria. No obstante, para efectos de este trabajo, utilizaremos, como sinónimos, las expresiones “justicia tributaria” y “equidad tributaria”.